Category Archives: Tour guides

Prague

Ask someone who has never been to Europe to describe it, he will come up with something close to Prague: magnificent churches, medieval cobble-stone streets that are mere alleys for Americans, friendly waiting staff with strange accents offering interesting but … Continue reading

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Skin Scraping 刮痧

Cross posted at http://blogs.sun.com/syw Somewhere between Xi’An and Beijing, my friend and her daughter caught a cold — an ordinary travel story except for the treatment she sought. Traditional Chinese medicine has 4 standard treatment methods: pressure points massage, acupuncture, … Continue reading

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山西

云岗是四大石窟之一(克孜尔,敦煌,及龙门)。看了美术馆展的敦煌摹临品后,决心要看看真品。果然不屈此行。从北京,云冈应是最近的。大同归来,我觉得敦煌摹临加上云冈亲历,可能是完美组合。敦煌主要是壁画,摹临品灯光打得好,看得近,看得仔细。云冈是雕刻,需要身历其境。听说敦煌的条件较艰难,对我这养尊处优,四体不勤的上班族。云冈合适亲临。 石窟的震撼力是多方面的,站在云曜五窟前,那佛的气势,雄伟,震人心弦。走近看雕工,看规模,尤其是中期的五,六窟,又是叹为观止。北魏(386~534)对佛教,真已到了痴迷的地步。后来他们迁都洛阳,又带去了龙门石窟。有趣的是许许多多的“二佛并列”,虽是经上的多宝佛及释迦的故事,但事实上是 史上另一个“垂帘听政”:冯太后和魏孝文帝二圣并治。中国人不以为北魏是大朝,可能因为是鲜卑族的关系。其实除了汉唐明清外,它也传了十几代,历时近150年,实施了许多重大改革:废奴隶,均田,汉化。版图北至蒙古,南到江淮。在历史上,是个大朝。 既已到大同,看看下华严寺呗。黑咚咚个殿,一堆佛像,不知要看啥。高人指点,才知道左边站个“合掌露齿菩萨”,可是大大有名的。东瞧西看,那神情体态,能让你感觉到一股温暖,驻足而不能离开。真好。 五台山创立时以它似灵鸠山(释迦牟尼成佛地)为由,得到了当朝政府的支持。日后不断的有历朝历代的肯定,也就不断的发展。达到了个规模后,成了佛教四大名山之一(普陀,峨嵋,九华)。直到今天,还有大量香客,信徒,居士,出家人来朝拜礼佛。当然,它的名声,历史,及艺术地位,也吸引了观光客。游五台山,功课要做好,不然就请个好导游。不然每个寺都一样,看的一头雾水。大力推荐“一盏明灯”素菜馆。住选“五峰宾馆”应是不会错的。 悬空寺是北岳恒山第一景,为什么要在山崖中建寺,无人而知。千年后,人们只能叹为观止,想象古人的创意及决心。有趣的是这寺是三教合一。有个“三教殿”,供着老子,孔子,及释迦牟尼。另一殿供着三尊看似普通的佛像,听了讲解,才知道那是“脱纱佛像”,全重不到三公斤。这种佛像又叫“行佛”,为了减少重量,塑像时先做泥胎,外包麻布,上漆后再把泥胎刮掉。佛出行时才抬得动,所以叫“行佛”。悬空寺当然是为了结构承力的考虑而做这些像。全中国已经没几个这种行佛了。 第一次去太原,必然得去王家祖庙看看喽。从市中心去晋祠,有40分钟的车程。晋祠是个大公园,其中观光景点收门票(70元,公园免费)。其实,晋祠原是唐太宗家祠,也有个圣母殿祭拜周武王夫人(姜太公之女)。1993年时,有人重修了明朝大将王琼的晋溪书院,并称这书院为“王家祖庙”,祭周太子晋。王姓各宗,其实没有真正在这“王家祖庙”的祠堂。但我也不知道那还有另一个王家祖庙,就认它呗。 山西吃的就是面食了,去了家“山西饭庄”,一顿饭来了五六种主食,还有表演。来山西五天吃了六次“炸糕”,以山西饭庄的最好吃:外脆内软,面馅合一,甜度适中。我们这团,吃成炸糕专家团了。 北京去云冈,最佳攻略可能是一天半来回。三点左右的火车去大同,晚上九点多到,奔酒店(推荐“雁江宾馆”)。一早直奔云岗,再看几个寺庙,吃顿饭,夜车回北京。也就是说,一个周末可以搞定。

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山西文物:永安寺,广济寺

一百人去山西,一百人不知浑源县。到了浑源县,问路人永安寺在那,他们说没这庙,您是不是走错地方了。真是明珠蒙尘,国宝级的文物,无人问津。我们一行人到了,管理员才去开大厅的门。而就是当天所有的游客了(总收入80元)。薄老师早有准备,叫大家拿出手电。踏入大雄宝殿,大家倒吸一口气,不敢相信眼前的壁画。这是元末明初的作品,北墙八面怒像,东西墙各三行水陆道场,绘满数百仙人鬼三界名流。各个栩栩如生,神情各异,衣冠精细,颜色鲜艳。这几面墙,可以让人细看几天,甚至研究数年。而这地方居然连个书摊都没有,别提画册了。 整寺保存完整,建筑方正。琉璃,檐饰,砖雕,基座,整体结构,都能细细体会。我觉得这永安寺至少能做个好网站,也许也能出本书。但出了寺门,我只有个淡淡的忧虑,也许没人知道也好,至少些人为的破坏。 到了五台山县城,找个国家级文物“广济寺”。更无人知无人晓了,东转西弯,到了。门口几个摊子,一个破门。导游颠颠推门而入,找半天才有个人来卖票。转进院子,走不进去了。前面的人惊艳而驻足,挡住了后头的。一个破破的大雄宝殿,柱头上居然有个唐朝的木雕,生动的个孩子,往远处招手。走进殿,一群罗汉,或怒或笑,或入定,或酣睡。神情生动,仿佛真的罗汉坐那千年了。转到佛像后,漆黑不见五指,手电打开,一片惊呼。三圣(观音,文殊,普贤)并列,各有坐骑,各有护法。塑工精练,古璞自然,保存完整。 文物要如何才能生存呢?殿前碑文写“寺制极巍峨,栋宇插云,斗拱焕日”。只能想象当年了。离开广济寺,管理人带上寺门,随手扣上个简单的锁。佛像,罗汉无奈的在漆黑的殿里默默等着。他们那么生动,似有灵气。他们冷冷的孤寂,让人心头一颤。孤寂是生存的代价,值吗?

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Crossing the River 过江难

Cross posted at http://blogs.sun.com/syw HuangPu River carved the lovely Bund, the prime financial real estate since China leased this area to Britain in 1870s. It slices the city into halves. ShangHai City started from the west side (PuXi) and expanded … Continue reading

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扬州麻花

走在扬州的广陵路上,一群人排大队。瞅一下呗。哟。麦麻花。唉。麻花有这么至於吗?当然,天下只要是吃的,都能是大事。更好玩,就隔壁挨着,也卖麻花。但别提排队了,一个顾客都没。既然给我碰到了,爷就排一下,领教领教吧。 “小家平麻花”一斤8元,40根。驰名扬州地面。他家麻花酥而不油,久而不蚝。但问起秘诀,王家平说仅在和面功夫罢了。每天下午1:30开张,做到6点左右面用完了休息,基本上永远有十个人以上在排队。 我看了看,一人收钱,一人油炸,5人揉麻花,1人分面。15分钟炸一锅,10斤上下。一天180斤,收入1440元,每月约4万多。店面看来是祖产,员工都是非技术人员,每天工作半天,千把元就够了。材料就是面粉,油,燃料,及塑料袋子,看来不会到四分之一的成本。也就是说每月有两万五的税前收入。一年是三十万以上啊。卖麻花,这也是了不得的成就了。 我们买了三斤带回北京。两天就被瓜分一净。

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扬州迎宾馆

我在大众网上的点评。 为什么没有网站呢? 这宾馆有许多楼。我住八号,最新也最大。 7点到,饿了,但不想吃排挡。门房说隔壁有个好餐厅,转了半天扬州的“迷园”,走到那“趣园”,不收散客。回到迎宾馆,溜到一个楼,被挡住,里面有首长,不准进。再走到三号楼,对不住,没桌子了。好吧,回八号楼吃排挡。叹气。 房间倒是一流。吵了点,但是走廊客人的修养,怪不得酒店。 退房时大门警卫说出租车不进来,让客人自己去外面叫呗。前台气结,派人推我们的行里走10分钟去大门。一拦手就是部车。分明就是懒警卫。 到车站发现一个包掉在楼里。打电话才发现收据上的电话是错的。找半天终于搭通了电话,他们包倒是收起来了。要我回去取。但我来不及了,这下他们傻了。我愿意付收到付费的快递,但迎宾馆不知如何操作,要我寄100元,他们收到后再寄。气得我哭笑不得。爷才结了几千元的房帐,你们转脸连100元都不能先垫?交涉再三,终于学会了对方付费,东西寄到,运费20。再叹气。 靠硬件是不能会让迎宾馆进五星的。

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故人西辞黄鹤楼,煙花三月…

百萬人下揚州.遊人如織. 自隋煬帝開運河,揚州便是中國第一富都.直到近代才被上海,香港取代. 遊瘦西湖,要想自己是乾隆.身為天子,來到這萬家富豪之都.你要知道他們能貢獻多少進國庫.他們要政府穩定,保住他們的財源.乾隆二下江南,必到揚州.每次來,瘦西湖就更美,更豪華一倍.鹽商們大量投入,希望政府繼續支持,政策繼續友好.最好再搞個官做做,就太美好了.百萬白銀不算什麼,報酬率可高的呢.五亭橋,釣魚台都不是園林,而是奉上.乾隆一高興,一切都搞定. 在這金銀奢華中,是二十四橋的無奈.”十年一覺揚州夢”的下一句是”贏得青樓薄倖名”.杜牧的詩,說的是在揚州燈紅酒綠的腐敗.鄭板橋說”千家養女先教曲,十里栽花算種田”.養女兒比種地還好.我想是揚州自然出美女,還是美女來揚州留下了她們的基因? 如果繁華的一個副產品是美女,另一個就是藝術了.明清兩代,文人如果宦場不得志,有點才氣,來揚州是自然之事.園林藝術也就同時發揚起來了.揚州成的當代的文藝重鎮,流傳至今.揚州八怪,揚派園林,å®¶å…·,印刷出版等,都是當代首選. 但商業繁華的動力是錢.除了瘦西湖,別地方都能與揚州一較上下.百年後,揚州退出了商業舞台,也退讓了文化中心的地位.守著祖業,揚州人只好閒閒的過”早上皮包水,下午水包皮”的日子.那其實是無奈啊.能打拼賺錢時,那有這麼閒的. 揚州迎賓館,說的是招待國賓的地方.原來這賓館,分幾個樓,各有特色.住進了八號樓,晚七點進了房間,出來溜溜,居然連吃兩個閉門羹.第一個樓有首長在,不待客.第二個沒位子了.再溜到隔壁的個”趣園”,他家只有包間,沒散客,”對不起,您請回吧”.摸摸鼻子,爺回八號樓吃大排檔唄. 第二天買了揚州主景點的聯票:瘦西湖,何園,个園,運河遊.一趟拼完.中午找到巷子級深處的百年老店”富春茶社”.晚上吃吃揚州新貴餐廳”玉玲瓏”.腳酸腿疲,回房洗淨大睡到天明. 第三天先奔”揚州雙博”(兩個博物館在一起),逛到近中午,打車到大明寺.其實是名僧鑒真駐地.香火鼎盛.旁邊是歐陽修的平山堂,也能留連一番.這時餓了,直奔冶春茶社.吃飽喝足,再殺史可法紀念堂,八怪紀念館.逛完已身疲力盡,找了個店呆坐著.回過神來,拎著行李,去揚州車站,上了Z-30號火車直回北京.  

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JiuMen Food Court 九门小吃

Cross posted at: NomadicMinds, Sun English and Chinese blogs. Note that the Chinese and English contents are not quite the exact translation. 到底什么是北京小吃?北京人说豆汁焦圈,但真吃过的没几人。胪打滚,碗豆黄,艾窝窝去哪找?九门小吃把几个百年老字号召齐了,店开在后海北。游人转进孝友胡同,宋庆龄故居西,就看到了。进门先到吧台买卡(俩人百元尽够了,没用完可以找),再端个托盘逛去。爆肚冯、年糕钱、奶酪魏、羊头马、豆腐脑白、德顺斋。看招牌就谗了。贪心每家各买几盘,自己找张桌子(有点费劲)。再去拿筷子,盘子,点饮料。大张朵颐。吃撑了逛后海消化,日丽风和,柳枝拂水。人生不过如此。 许多点心都是名气大的百年字号。吃起来不错,但不能说是人间美味。德顺斋的烧饼及豆腐脑觉得很好。奶酪魏卖完了。羊头马,年糕钱就是地道但熟悉的味道。 I have heard so much of those famous, yet elusive, Beijing snacks. No one under 35 … Continue reading

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新版狗不理

6年前来北京,看到“苟不理”真兴奋。这包子可是天下闻名哪。迫不急待买他一屉,大失所望。勉强吃半屉,油味就塞饱了。老婆来时也过了同样的历程。我们双双发誓,永不再吃苟不理。和北京人谈起,“苟不理是天津菜,北京的不地道。要吃上天津去。”有回,老婆真去了趟天津,找到了正宗狗不理包子。“好吃,和北京的大不同。下次一起去天津吃。” 没错,“苟”不理,应该是“狗”不理。 几年过去。上个月,老婆有事去大闸栏。一看居然狗不理有个新门脸,买屉试试。一吃大大兴奋,味道和天津的一样。好极了。回家上网查查,东直门内簋街也有一家。刚好有个朋友要回美国。给她饯行呗,一伙人尽欢而归。而我至今还没吃到真正的狗不理包子呢。 Hal Stern几年前看了我的博志,及后来续篇。当他决定访华时,也一心要吃这大大有名的包子。终于,我有机会一尝天津狗不理包子了。他在华的最后一晚,一行四人,初试簋街狗不理。 这可不是路边的包子铺,是个观光大饭店。有门面,有带位,有经理,有伙记。当然也有彩色菜单,酒水饮料。包子一个可以20元。现包现蒸。Jim Baty一口咬下,“感觉像喝了口香槟。”哇塞,有这么好吗?大伙纷纷动手动口。又热又香,小到一口吃,热到拿不住。皮甜馅香,微带点汁。是好。 其他的菜就一般了。值得一提的是狗不理烧酒,点了高度的,顺口流畅,白酒里是不错的,但比名牌的便宜太多。值得一喝。

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